A back-in-time trial along a tropical coast

The back-in-time trial of today brings us back to the Jurassic period, between 200 and 140 million years ago. The time trial from Changé to Laval leads us along the eastern margin of the Armorican Massif, on the edge of the Paris Basin. Starting in the Triassic period (between 250 and 200 million years ago, during the heydays of the supercontinent Pangea), the surface of the continent started to subside and in a strip from the Vosges to Normandy. A shallow inland sea started to form that was similar to the modern North Sea – but much warmer, because we were then at the same latitude as the Mediterranean Sea (www.paleolatitude.org). In the Jurassic period, this inland sea started to grow and flood the shores of Belgium, Luxemburg, and the ancient mountain belt from the 350 million years ago including the Armorican Massif, the Vosges, the Massif Central and the Morvan. Those Massifs started to form large islands separated from Europe, like the British Isles today. On the geological map, you can still see those islands in the brown and red colors, separated by sediments from the shallow seas in blue, green, and yellow. The blue colors indicate where rocks deposited in the Jurassic period that are now at the surface.

If we would have done today’s time trial in the Jurassic period, we would have raced along the coast in a landscape that may have looked like Cuba today (Cuba has a similar formation history as Brittany and New Guinea but developed much less topography). The mountain range as it existed 350 million years ago had already largely eroded, and the pieces that were above sea water would likely have been hills. And these hills were surrounded by coral reefs and lagoons full of marine life.

The most famous fossil of the Jurassic period, which is found a lot in rocks of that age, is well-known from the Paris basin: the ammonite (see images below). These spiral-shaped shells, which were up to 2 meters across, were occupied by cephalopods: squids. And like the Nautilus today, they swam (see the artist impression at the bottom of the page). The ammonites finally went extinct after the meteorite impact, 66 million years ago, that also wiped out the dinosaurs. But in the Jurassic period, they were very successful.

Une course le long d’une côte tropicale
L’essai de retour dans le temps d’aujourd’hui nous emmène au jurassique, il y a entre 200 et 140 millions d’années. Le contre la montre de Changé à Laval nous fait parcourir la marge orientale du massif Armoricain, à la limite du Bassin de Paris. Au Trias (entre 250 et 200 millions d’années) lorsque le supercontinent Pangée est à son apogée, il commence à subsider le long d’un axe reliant les Vosges à la Normandie. C’est le début de l’établissement d’une mer intérieur, peu profonde, relativement similaire à ce que l’on observe en mer du Nord, mais bien plus chaude car à des latitudes équivalentes à la mer Méditerranée (www.paleolatitude.org). Au Jurassique, cette mer épicontinentale s’agrandie, et arrive sur l’actuelle Belgique, le Luxembourg, et l’ancienne chaîne de montagne, comprenant le massif armoricain, les Vosges, le massif Central et le Morvan. Ces massifs commencent à former de grosse îles séparée de l’Europe comme les îles que forment le Royaume Uni. Su la carte géologique, il est possible de voir ces grandes îles (couleurs marron et rouge) séparées par les sédiment des mers peu profondes (en bleu, vert et jaune). Les nuances de bleus indiquent les roches déposées au Jurassique qui sont aujourd’hui à la surface.

Si nous avions fait le contre la montre d’aujourd’hui au Jurassique, nous aurions pédalé le long d’une côte similaire à celle de Cuba aujourd’hui (l’histoire de formation de Cuba est similaire à celle de la Bretagne et de la Nouvelle Guinée, mais avec une topographie moindre). La chaîne de montagne qui existait il y a 350 millions d’années aurait été déjà bien érodée par le temps et les parties émergées auraient probablement déjà été des collines. Ces collines airaient été entourées par des récifs coralliens et des lagons caractérisées par une luxuriante vie marine.

Un fossile emblématique du Jurassique et que l’on trouve dans de nombreuse roche de cet âge est bien connu dans le bassin de Paris : l’ammonite (voir image ci dessous). Ces coquilles en forme de spirale pouvaient atteindre 2 mètres de diamètre était occupé par des céphalopodes, en d’autres termes, des calamars. Comme le nautille actuel, ils nageaient (voir la vue d’artiste au bas de la page). Les ammonites se sont finalement éteintes après une impact de météorite, il y a 66 millions d’années qui décima également les dinosaures. Au jurassiques elles étaient en revanche très répandues.

Terug-in-de-tijdrit langs een tropische kust

De terug-in-de-tijdrit van vandaag brengt ons naar de Jura, de periode tussen de 200 en 140 miljoen jaar geleden (die vernoemd werd naar de streek Jura). De tijdrit van Changé naar Laval voert ons over de oostelijke rand van de Armoricaans Massief, op de overgang naar het Bekken van Parijs. Beginnend in het Trias (tussen 250 en 200 miljoen jaar geleden, in de hoogtijdagen van het supercontinent Pangea) begon door bodemdaling in een strook van de Vogezen tot Normandië, midden in het supercontinent, een ondiepe binnenzee te ontstaan die doet denken aan de huidige Noordzee – maar dan veel warmer, want we zaten ter hoogte van de Middellandse Zee toen (www.paleolatitude.org). In de Jura werd deze binnenzee veel groter, en het oude gebergte uit het Carboon, waar het Armoricaanse Massief, maar ook de Vogezen en het Centraal Massief toe behoren, begon verdeeld te worden in grote eilanden – zoals Engeland vandaag gescheiden wordt van Europa. Op de kaart zie je de eilanden in rode en bruine kleuren, en de binnenzee in blauw, groen, en geel. De blauwe kleuren zijn de gesteenten uit de Jura de aan het oppervlak liggen.

Zouden we de tijdrit van vandaag in de Jura periode hebben afgelegd, dan reden we langs de kust, in een landschap dat vermoedelijk wat weghad van Cuba (Cuba heeft een vergelijkbare vormingsgeschiedenis met Bretagne en Nieuw-Guinea, maar ligt veel lager). Het gebergte zoals dat 350 miljoen jaar geleden bestond was al voor een groot deel weg, en de stukken ervan die boven water uit staken zullen heuvels geweest zijn. En deze heuvels werden omringd door koraalriffen en lagunes die tjokvol marien leven zaten.

Het ‘gidsfossiel’ van de Jura, het beest dat vaak gevonden wordt en het meest tot de verbeelding spreekt, wordt veelvuldig in het bekken van Parijs gevonden: de ammoniet. Deze gewonden slakkenhuizen, die wel twee meter groot konden worden, werden bewoond door inktvisachtigen, zoals de Nautilus vandaag de dag, die zwommen. De ammonieten stierven uiteindelijk uit door de meteorietinslag die 66 miljoen jaar geleden ook de dinosauriërs de kop kostte, maar tijdens de Jura waren ze zeer succesvol.

Ein Back-in-Time-Test entlang einer tropischen Küste

Der Back-in-Time-Test von heute bringt uns zurück in die Jurazeit vor 200 bis 140 Millionen Jahren. Das Zeitfahren von Changé nach Laval führt uns am östlichen Rand des Armorikanischen Massivs, am Rande des Pariser Beckens, entlang. Beginnend in der Trias (vor 250 bis 200 Millionen Jahren, während der Blütezeit des Superkontinents Pangaea) begann die Oberfläche des Kontinents in einem Streifen von den Vogesen bis zur Normandie abzusinken. Es bildete sich ein flaches Binnenmeer, das der modernen Nordsee ähnelte – aber viel wärmer, weil wir uns damals auf dem gleichen Breitengrad wie das Mittelmeer befanden (www.paleolatitude.org). In der Jurazeit begann dieses Binnenmeer zu wachsen und überflutete die Küsten Belgiens, Luxemburgs und den alten Gebirgsgürtel aus der Zeit vor 350 Millionen Jahren, einschließlich des Armorikanischen Massivs, der Vogesen, des Zentralmassivs und des Morvan. Diese Gebirgszüge begannen, große Inseln zu bilden, die von Europa getrennt waren, wie die heutigen britischen Inseln. Auf der geologischen Karte sind diese Inseln in den Farben Braun und Rot zu sehen, getrennt durch Sedimente aus den flachen Meeren in Blau, Grün und Gelb. Die blauen Farben zeigen an, wo sich in der Jurazeit Gesteine ​​abgelagert haben, die sich jetzt an der Oberfläche befinden.

Hätten wir das heutige Zeitfahren in der Jurazeit bestritten, wären wir entlang der Küste in einer Landschaft gefahren die heute vielleicht wie Kuba ausgesehen hätte (Kuba hat eine ähnliche Entstehungsgeschichte wie die Bretagne und Neuguinea, aber viel weniger Topographie). Die Bergkette, wie sie vor 350 Millionen Jahren existierte, war bereits weitgehend erodiert, und die Teile, die über dem Meer lagen, waren Hügellandschaften. Diese Hügel waren von Korallenriffen und Lagunen voller Meereslebewesen umgeben.

Aus dem Pariser Becken ist das bekannteste Fossil der Jurazeit bekannt, das häufig in Gesteinen dieser Zeit vorkommt: der Ammonit (siehe Bilder unten). Diese bis zu 2 Meter großen spiralförmigen Schalen wurden von Kopffüßern, Tintenfischen, bewohnt. Und wie heute die Nautilus schwammen sie (siehe Künstlereindruck unten). Die Ammoniten starben schließlich nach dem Meteoriteneinschlag, der auch die Dinosaurier vor 66 Millionen Jahren auslöschte.